Il existe quatre critères déterminants pour l'évaluation des matières premières.
Longue durée de vie
Plus les produits restent longtemps en service sans perdre en qualité, meilleure est leur écocompatibilité. C'est pourquoi, les matériaux soit disant respectueux de l'environnement dont la durée d'utilisation est courte doivent être partiellement soumis à une autre estimation.Le plomb laminé est un exemple classique de longue durée de vie. Le plomb laminé est un des matériaux de construction les plus résistants qui soient. Posé professionnellement, sa durée de vie dépasse de loin celle d'une maison. Les monuments sacrés démontrent que cette durée de vie peut s'étendre sur des siècles.
Application sûre
Comme tous les matériaux du monde exposés aux intempéries, le plomb laminé est soumis à une érosion causée par les conditions météorologiques. Grâce à la couche protectrice qui se forme d'elle-même (la patine), cette érosion reste très réduite, mais mesurable.
Des études scientifiques ont prouvé que ces taux réduits d'érosion ne présentent pas de risque écologique en pratique. Deux études de longue haleine publiées simultanément par l'organisation pour la recherche scientifique appliquée (TNO) ont analysé et évalué l'érosion de différentes sortes de plomb laminé en situation réelle.
Suite à la comparaison de dix alliages différents, l'alliage PbCu05 s'est avéré particulièrement résistant à l'érosion. L'érosion n'est pas mesurable sur le plomb laminé à revêtement coloré.
Recyclage sans limites
Le recyclage est dans la nature du plomb. Les processus et des contrôles sophistiqués de recyclage requis par les autres matériaux, sont superflus pour le plomb, une évidence qui réside dans la nature du matériau. Le plomb est le métal présentant le plus haut taux de récupération, il peut être réutilisé à pratiquement 100 pour cent pour un autre produit, indépendamment du nombre et de la durée de ses utilisations précédentes.Le recyclage n'entraîne pratiquement pas de diminution de la qualité. Au contraire des matériaux à emploi unique, le plomb laminé constitue donc un matériau recyclable exemplaire.
Ménagement des ressources
Le plomb est un matériau originel, issu de la nature. La consommation en énergie demeure réduite, aussi bien lors de l'extraction du plomb que lors de son traitement. Son point de fusion bas de 327 degrés ménage les ressources. En même temps, le plomb comme matériau est facile à former et à couler ; les hommes l'ont mis à profit en le traitant depuis plus de 10 000 ans.